Cuándo operarse de cataratas: síntomas que conviene valorar, por qué no hace falta esperar a que madure y cómo decidimos la lente en Arumí, Barcelona.
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La cirugía de cataratas se plantea cuando la pérdida de transparencia del cristalino afecta a tu visión o a tus actividades, y la exploración indica que el beneficio esperado compensa los riesgos. No hace falta esperar a que la catarata «madure». La decisión combina lo que notas, el estado de tus ojos y tus preferencias. Es el enfoque de decisión compartida que recogen las recomendaciones de la ESCRS.
Quizá sigues leyendo y reconociendo las caras, pero necesitas más luz para consultar la carta de un restaurante. O has empezado a evitar conducir de noche porque los faros te deslumbran. A veces, el cambio se aprecia antes en estas situaciones que en una sensación constante de visión borrosa.
Saber cuándo operarse de cataratas empieza por entender qué está cambiando y cómo influye en tu día a día.
La catarata es la pérdida de transparencia del cristalino, la lente natural que se encuentra dentro del ojo. Puede desarrollarse de forma gradual y pasar inadvertida al principio.
Entre los cambios que conviene comentar en una revisión están:
No todas las cataratas producen los mismos síntomas. Su localización y el grado de opacidad influyen en cómo se ve; algunas permiten conservar una lectura relativamente buena mientras dificultan otras actividades.
Estos cambios también pueden tener otras causas. Una exploración permite comprobar si existe una catarata y qué parte de la dificultad visual puede atribuirse a ella. El National Eye Institute recomienda consultar ante estos síntomas porque pueden corresponder a distintos problemas oculares.
Sí, puede tener sentido valorarla. La agudeza visual (las letras que reconoces durante la exploración) es importante, pero no describe por sí sola toda tu experiencia visual.
También cuenta si puedes realizar tus actividades con comodidad: conducir, trabajar con pantallas, leer o practicar deporte. Por eso, dos personas con una agudeza visual parecida pueden tener necesidades diferentes. Las guías clínicas tienen en cuenta la función visual y las dificultades que aparecen en situaciones concretas, como el deslumbramiento al conducir de noche.
Por la misma razón, no existe un «porcentaje de visión» a partir del cual haya que operarse. La idea de que las cataratas se operan cuando se ve menos de un 40 % es un mito: la cifra que te dan en la consulta (por ejemplo, 0,4) no es un porcentaje de visión y no decide por sí sola.
La decisión debe considerar cuánto te limita la catarata, qué mejoría cabe esperar, los riesgos de la intervención y si deseas operarte. Las recomendaciones NICE sobre indicación quirúrgica señalan que no debe basarse exclusivamente en una cifra de agudeza visual.
No es necesario esperar a que la catarata esté muy avanzada para plantear una operación. Tampoco significa que toda catarata recién diagnosticada deba operarse inmediatamente.
Esperar a una pérdida importante de visión no aporta una ventaja por sí mismo. En determinadas cataratas que se vuelven muy densas, retrasar la cirugía puede aumentar su complejidad y el riesgo de complicaciones, como recoge NICE en sus recomendaciones de valoración preoperatoria.
Si apenas tienes limitaciones y la exploración permite mantener una actitud de seguimiento, puede ser razonable revisar la evolución. Lo que decide es cuánto te afecta la catarata en tu vida diaria y el equilibrio entre beneficios y riesgos en tu caso.
En Centre Oftalmològic Arumí, en Barcelona, la valoración relaciona tus necesidades visuales con los hallazgos de la exploración. El objetivo es que entiendas qué puede aportar la intervención en tu caso.
¿Te molestan los faros? ¿Has dejado de conducir por la noche? ¿Te cuesta seguir una pelota al jugar al golf o al tenis? ¿Necesitas buscar una zona más iluminada para leer?
Traer ejemplos concretos ayuda a explicar tus prioridades. También es útil comentar cuánto utilizas el ordenador, si conduces habitualmente y qué importancia tiene para ti reducir la dependencia de gafas.
La exploración permite estudiar el cristalino y el resto del ojo. Encontrar una catarata no demuestra que sea la única causa de la pérdida visual: también hay que valorar otras estructuras que pueden condicionar el resultado, como la córnea y la retina. Por eso, en Arumí no planteamos una cirugía de cataratas sin revisar antes la retina.
Las pruebas se orientan a confirmar el diagnóstico y estimar la mejoría posible.
La biometría mide el ojo para calcular la potencia de la lente intraocular. La valoración de la córnea y el astigmatismo, la superficie ocular, la pupila y la mácula permite completar la planificación según cada caso. No todas las personas necesitan exactamente las mismas pruebas: las recomendaciones de la ESCRS insisten en adaptar el estudio a la salud del ojo y a la lente que se está considerando.
La intervención sustituye el cristalino opacificado por una lente intraocular. Además de tratar la catarata, su elección permite planificar la graduación y las distancias a las que verás sin gafas. Hay lentes monofocales, Monofocal Plus, de foco extendido (EDOF) y trifocales, y si existe astigmatismo puede valorarse una versión tórica.
Tan importante como operar bien es elegir la lente adecuada. En la consulta relacionamos las opciones con tus actividades y expectativas, y te explicamos qué ventajas y limitaciones tiene cada una.
→ Te lo explicamos en detalle en Lente intraocular en la operación de cataratas: cuál elegir, y lo que cuesta cada opción en ¿Cuánto cuesta operarse de cataratas con lente premium?. Toda la información sobre la intervención está en nuestra página de cirugía de cataratas en Barcelona.
Cuando la catarata empieza a limitar actividades que te importan (leer, conducir, trabajar con pantallas) y la exploración confirma que la operación puede mejorar tu visión. No hace falta esperar a que madure ni a perder mucha visión.
Solo una exploración oftalmológica puede confirmarlo. Permite comprobar si hay catarata, cuánto explica de lo que notas y si hay otra causa, como un problema de la retina o de la córnea. Tus síntomas y tus necesidades visuales completan la decisión.
La catarata no desaparece con gafas ni con colirios y, en general, sigue avanzando poco a poco. Si ya te limita, la visión seguirá empeorando. Una catarata muy avanzada puede hacer la cirugía más compleja y, con menos frecuencia, causar inflamación o un aumento de la presión del ojo. Si es leve y no te afecta, esperar con revisiones periódicas es una opción razonable.
No hay una cifra. La idea de operar «por debajo del 40 % de visión» es un mito: la agudeza visual no es un porcentaje y las guías actuales no fijan un umbral. Cuenta cuánto te limita la catarata y qué mejoría cabe esperar.
No hay una edad máxima. Se valora el beneficio esperado, la salud del ojo y tu estado general. La cirugía suele hacerse con anestesia local y sin ingreso, lo que permite operar también en edades avanzadas.
En algunos casos. Si apenas te limita, lo habitual es hacer seguimiento. Puede plantearse antes si te dificulta una actividad importante para ti, como conducir de noche, o si además quieres corregir una graduación alta o la vista cansada con la lente intraocular. Se decide tras la valoración.
No. Se opera un ojo cada vez. Si los dos tienen catarata, el segundo suele operarse una o dos semanas después del primero. También puede operarse solo uno si el otro no tiene una catarata que te limite; tu oftalmólogo valorará si conviene equilibrar la graduación de ambos ojos.
En fases iniciales, actualizar la graduación o mejorar la iluminación puede ayudar durante un tiempo. Las gafas no eliminan la opacidad del cristalino.
No. Habitualmente se identifica mediante la exploración oftalmológica; el aspecto externo del ojo puede parecer normal. Los cambios visibles en la pupila suelen corresponder a cataratas más avanzadas.
La cirugía puede reducir la dependencia de gafas, pero no garantiza prescindir de ellas para todas las tareas. Influyen la lente, la graduación prevista y la salud ocular. Lo explicamos en Lente intraocular: cuál elegir.
Si has empezado a adaptar tus actividades porque notas que ves peor, puedes solicitar una valoración para conocer la causa y las alternativas.
En Centre Oftalmològic Arumí, en Avinguda Diagonal 419, 6º-1ª, Barcelona, estudiamos tu visión y te ayudamos a entender cuándo conviene plantear la cirugía y qué opciones de lente pueden encajar contigo.
Conoce nuestras opciones de cirugía de cataratas en Barcelona o llama al 934 161 083 para solicitar una valoración.
Dra. Noelia Sabater · Oftalmóloga del Centre Oftalmològic Arumí (nº col. 43181). Doctora en Medicina y especialista en córnea médico-quirúrgica y cataratas en el Centre Oftalmològic Arumí y en el Hospital de Sant Pau. → Ver su perfil
Revisión médica
Dra. Noelia Sabater
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Por Dr. Jaume Crespí, MD PhD, codirector médico del Centre Oftalmològic Arumí
